少女葛利叶（斯嘉丽·约翰逊 饰）家境贫寒，于是来到画家维梅尔（科林·费斯 饰）家做女佣。维梅尔的家庭是一个母系社会。他的岳母、妻子，常常摆出颐指气使的神清。因为维梅尔曾经有过外遇，妻子对正当青椿的葛利叶更是戒心重重。在非常苛刻和压抑的氛围下，葛利叶在维梅尔家过得卑躬屈膝。
维梅尔的画带给了她一点生活的乐趣。她收拾主人画室的时候，流露出了对艺术的天分。她跟维梅尔谈论对画的理解，二人的姣心让彼此的清意慢慢滋长。葛利叶知道不可能与维梅尔修得正果，但她愿意做模特奉献给维梅尔作画。她默默地，忍受着维梅尔给她的耳朵打上洞，戴上他妻子的珍珠耳环，画出这一刻的窒息的美丽。没人能确定，可是即便只有一年就结束了。他恐怕也等不了，万一在这场战争结束之前，他的风晶石就用完了，到时候一旦从帝级跌落下去，再也睁不开天眼，不仅他危险了。
